云巢
且把浮名换了浅斟低唱

十五

我脚步匆匆，一路上那些擦肩而过的行人不知为何看上去都面目可疑。

“今天到底什么日子？”

“九月初八。”阿缜答道，可我显然并不是真的想要问他日期。

走过里坊，离家尚有些距离，可我却已经看见有好些人围在了我家门口正小声的议论，我家那扇大门洞开，有几个着皂衣的官兵守着。我大惊，却被身旁的霍缜用力按住了肩膀，“我去看看。”

我站在人群之外，焦急地紧跟着阿缜的背影，恨不能飞奔而去看看到底发生了什么，但不知为何，我忽然有一种不好的预感。只见阿缜混在人群中站在门槛外只看了一眼，便立刻转身往回走，我忙挤了上去问他情况，他紧抿着唇一言不发，但脸色发青，紧紧握住我的手拉着我就走。我不允，倔强地不肯挪动分寸，可阿缜却完全不顾我的意志，想要强硬地拖走我。我一急，低头在他腕上狠狠咬了一口，直咬出了一圈泛紫的牙印，他才停下了脚步，但握着我的手仍不肯松开。

“放开我！”我有些生气，想要甩开他的手却不得，气急道，“你弄痛我了！”

闻言，他立即松手，紧盯着我小臂上那圈被他捏出的印子，有些手足无措的模样。

其实并不是很痛，我有些心虚地看着自己留在他手腕上的那个牙印。

“到底发生了什么？”

“所有人都在前院。有个穿着官服的男人，搬了把椅子坐在院子里，像是在等人。”

我一听便腿脚发软，冷汗涔涔。这还能在等谁？我暗自思量最近有没有做什么事儿竟招惹来了官兵，思来想去，无外乎逃了一天的课，逛了逛南馆罢了。

“我要去看看。”

“别去。”阿缜立刻张开双手挡在我身前拦住了我，“你别去。”

“我爹娘皆在其中，我岂可坐视不理？！”我抓住他的衣襟，急切地说道，“若真是冲着我来的，男子汉大丈夫岂可让全家替我受罪！你叫我良心何安？！”

我一把推开阿缜，这是我第一次拒绝他的保护，我也不知自己到底是从哪里来的勇气，只凭着一腔上涌的热血，再也不要做那躲在别人羽翼下的雏鸟。

我站在门外，只见我家上下三十余口人全都站在前院里，就连我那个卧病在床脚不沾地的娘也被两个丫头搀扶着勉强站着，我爹那张脸黑得如锅底，可其中我竟也看出了几分忐忑和惊慌来，更别提那些家丁和丫鬟了，各个垂着头像是做了见不得人的事儿。

除此之外，更有一些佩着刀身着官服的官兵们在各个屋子里来回穿梭，所有屋子的门全都敞开着，不余一处隐秘的角落。

“来人，将其拿下！”

忽听一人高喝，我猛地抬头，那院中正惬意端坐着的男人直指着我，那双眸子像是盯着猎物的狐狸露出些许狡诈的笑意。恰在此时，二娘突然冲了出来，一把推开那两个正冲着我来的官兵，大喊道，“鸣儿快走！莫要被他们抓住！阿缜，快带着少爷走！”

她话还没来得及说完便被那两人一脚踢开，硬生生地撞上了一旁的石凳子，瞬间便没了声音，额头上磕出了血来吓得几个丫鬟连声尖叫。我娘见不得血，当即便昏了过去，可阿缜却是没有半点犹豫，抓起我的手转身就跑，却不知何时整条街早已被官兵们堵了两头，那些看热闹的路人早就一哄而散，他们犹如瓮中捉鳖，只听得他们的冷笑。

“鹿少爷，可别不识好歹。”那带头的掏出一块金牌子，“我们可不是寻常的衙役，您看清了，这可是宁察王府在办事。”

“我不过是一介生员，父亲只是个普通商人，虽然做过皇家采办，算是有几个钱，但老实本分做人做事，不知为何竟然惊动了郡王殿下派了这么多人来捉我？”

“鹿少爷莫要惊慌，郡王殿下也是奉了皇上旨意捉拿朝廷钦犯。”他收好牌子，又从怀中抽出一幅画像，脸上仍是皮笑肉不笑，“公子可曾见过此人？”

我定睛一看，竟是那日在茶楼外赠我名花的落魄男子。只是画像上的他英气逼人，毫无我那日见他时的颓然委顿之状，更叫我惊讶的是，他那落在画像旁的名姓——孙行秋。

行止无愧天地，褒贬自有春秋。对于西津人而言上至八旬老妪，下至八岁稚童，对于此名无人不知无人不晓。我大爃第一大将，曾率虎狼之师立下赫赫战功，却在三年前大败于东泠，有人说他早已暗中投诚于东泠，指责他是害死冯平章的罪魁祸首，陛下从三年前便悬赏千金捉拿他，为报十万埋葬在东泠冰原的将士们的血海深仇。

我怔怔地看着画像出神，还未做回答，那人便是轻笑了一声，手一挥，“来人，请鹿少爷回去好好聊聊。”

三、四个人逼了上来，想要拿我，却都不是阿缜的对手，围上来的人越来越多。

“这位少爷是伽戎人？”当差的有些犹豫，伽戎人现今地位超然，就算没有功名在身，见了官都可以不拜。

阿缜不理他，却仍执拗地将我护在身后，不让人靠近。那人冷笑了一声，并不在意，“既然如此，就只能请两位一同回去了，毕竟此事关系重大，郡王爷活要见人，死要见尸。”我环顾四周，那些士兵站在那里像是在笑，看阿缜的困兽犹斗，看我们的惊慌失措，像是在看一出戏，我们的挣扎和反抗不过只是他们的一点乐子罢了。

我从背后抱住了阿缜，能感受到他轻轻摸着我抱住他的手背，反倒像是在安慰我。

“帮我照顾好爹娘。”我说道，他的手一下子用了力，我踮起脚轻轻吻了吻他的后颈，“我去同官老爷说清楚，很快就能回来的，开春还要去上京赶考呢。”

不得不说，我说这话的时候是当真这样想的，可这也证明了我那会儿是有多天真。

被那带头的官爷带去了已鸠占鹊巢的衙门，在问清姓名、籍贯验明身份之后，一系列我从未听闻过的事情全都拿来质询我，从去年的金科舞弊案，到今年的皇宫库房失火案，最后竟都成了言之凿凿同我鹿家有若干关系的案子，直至最后，那坐在明镜高悬牌子下的老爷拿出了从我房里找出来的那朵枯萎还未来得及被我制成干花的昼蓁，判下了我与孙行秋是同党的罪名，将我打入大牢，发配昆稷山。

这真是天大的笑话，我跪在堂下，并不为即将到来的刑罚感到惶恐和害怕，只觉得一切是那么荒诞，等我抬起头时，只看见那一抹神秘的紫色离去后仍在晃动的珠帘。


十六

我躺在牢房的烂草席上，浑身乏力，四肢早就冻得麻木，我睁着酸胀的眼盯着漆黑的虚无，两夜没睡，闭上眼就是噩梦连连。这三天来没有人能来探视我，而不管是我大声的责骂还是苦苦的哀求，那些偶尔过来送饭的狱卒似笑非笑的脸上总是带着我看不懂的深意，他们完全无视我所说的任何一个字，仿佛是个聋子，我说什么都是徒劳的，而我最终也筋疲力尽，从最初感到可笑到后来震惊愤怒，再到最后的平静沉默，我知道这已是我不能更改的结局。

我并非真的如此平静，只是不那么做，更显得自己可怜无助。

关于我的一切决断似乎都十分迅速，三天之内刑部就下了公文，那张盖着朱红色大印的纸上白纸黑字地写明了我即日就要被押解启程去昆稷山。那天夜里我终于扛不住滚滚而来睡意与疲惫睡着了，所幸梦里没有再见到头破血流的二娘、受伤疯狂的霍缜，而是今年早春我带着阿缜踏青时的景象。我还记得那艘画舫的帘布是金色的，落满春日的气息，带着淄河开封后漫上来的水汽，无人划桨，任凭它在河上自由地漂荡，无拘无束，快活非常。

翌日清晨，有人将我带去刑室在我额角上刺了字，冰冷的针尖刺穿皮肤带来的疼痛早已不算什么，我知道将有更疼更痛的东西在等着我，也许我熬得过，也许我会死，但余生我都将带着这枚金印度过。

沉重的木枷压在了我的双肩上，双手被铁链锁在胸前，我麻木地迈着步子，无视着众人的驻足停留指指点点，整座容城依旧还是我熟悉的模样，路仍是我每日去郊外的辟雍都会走的那条，我原本总是嫌弃它灰败颓唐被岁月侵蚀到没有棱角的模样，可此刻，我却恨不得将这些景致深深地印刻在我的脑海中，兴许在我将来某个悲苦的瞬间还能回想起我的家乡——有桥有水还有深秋的霜白。

从牢房到城门我走了足足一个时辰，那沉重的枷锁压得我直不起腰来。我看见崇翘站在小楼上，神情忧郁，那张总是带着笑的脸上此刻却不见半点笑意。他没有下楼来同我说只言片语，只是目送着我，可这对我而言已经足够了。那些平日里的同窗、朋友，甚至包括宋珉都不会来，我现在恐怕早已令人避之不及。

毕竟我从未真正地在乎过他们，也没有真心相交过，所以也并不感到有什么好失落的。

这才是君子之交，平淡似水。无悲无喜，亦无牵无挂。

那些捧着真心而来的，俱是有所图的——图的无外乎也是一颗真心。

到了城门口，押解我的官兵停了下来，朝城楼上看去，我跟着望了过去，带着如此沉重的木枷仰起头来真是不容易，可我还是看到了那个男人。穿着紫衣，戴着金冠，上头缀着一颗硕大的珍珠，这在远离大海的西津并不多见。那人身材魁梧，因为背光而面容模糊，但他的身形轮廓在我印象中十分陌生。我应该是不认识他的，却隐隐有一种似曾相识的感觉，那日我在堂下受审，似有惊鸿一瞥，同样是这一抹幽紫。

那人察觉到我抬头看着他，立刻就从我的视线中消失。

“子放——”

听到熟悉的声音唤我，我忙回头，只见我爹带着两名小厮追了过来，他似是一夜间就生出许多白发看起来像是老了十岁，令我一刹那就红了眼眶。

他给那两个官兵塞了些钱，一个机灵的小厮将他们带到一旁喝酒，我们这才有机会可以说上一点话儿。

“我儿受苦了……”他摸着我戴着的木枷和铁链，眼泪直流，不停地摩挲着我的脸，声音有些哽咽。

在我印象中，爹总是十分严厉，对我要求甚高，甚至不惜代价一掷千金送我去念书，只求我能有个好的前程，可如今，那些他曾看重的功名利禄一切都已化为泡影。此刻他哭了，是真的在心疼我。

我强忍着泪，委屈地说道，“我是被冤枉的，我同那人只是一面之缘，我根本不认识他，何来同党一说？”

他点了点头，长叹了一口气，“爹知道，爹都知道……爹一定想办法，把你救回来！”

我闻言，终是忍不住落下泪来。他偷偷往我衣服里塞了点钱，打开了带来的食盒，亲手喂我吃东西，叮嘱我要好好照顾自己。而我却无法触碰到他，想要抱住父亲，却因为身上的枷锁只能作罢，一时更令我伤心。我食不知味地吃着东西，忙问他一些家里的情况，他也是一概不提，只说都还好。

“阿缜呢，他还好吗？”

若说我最记挂的人，除了爹娘，就只剩下阿缜了，我还记得那日他看着我的目光，而我却不得不食言了。我想也许我不能“很快就回来了”。

“他没事，只是一直要来见你，我怕他闯出乱子来，叫人把他给绑了。”

我一听便着急起来，可看见父亲的脸色，却又不得不承认他的做法不无道理。若是叫阿缜看见我现在这般模样，还真不知道他会做出什么事来。我不想他再受到任何伤害了，更不想叫他也跟着伤心难过。

“阿缜这个人傻乎乎的，不通世故，不懂人情，又是一根筋，除了我的话谁说也不听，我不在的话，也不知道会不会被人骗、被人欺负……”我小声地说道，像是说给自己听的，明明知道他早就不是小时候那个伽戎奴隶的身份，没人能欺负得了他，就连那什么劳什子郡王的人都不敢对他动手，可我心里还是忍不住担心起来，怕他离了我过得不好。

天上又开始飘起了零星的小雪，城墙上插着朱红色的旗帜在寒风中招展，颜色陈旧，却依旧十分显眼。

该是入冬了吧。我心里默默地想。

我脚步深深浅浅地走进风雪中，没有回头。

不知道我什么时候才能再见到阿缜。


十七

在城门口的时候，那两个押送我的官兵收下了我爹整整一袋银子，可对于一个命运被别人拿捏在手的人而言，再多的钱也无济于事。

去昆稷山路途遥远，一走便是一个多月，入冬之后更是行路艰难，我哪里受得了这样没日没夜赶路的苦，开始还拼着一口怨气，咬着牙硬撑，后来实在受不住，双腿几乎迈不开步子，那沉重的木枷和铁链，将我的肩膀和手腕磨得鲜血淋漓疼痛难忍，被束缚住的感觉又十分难受，几乎叫我发疯，我恨不得直接躺在官道上，任雨雪将我掩埋，直至押送我的官兵抽出皮鞭来赶我继续前行，那鞭子很细，十分不起眼，打在身上不着痕迹，却是疼在了内里，我为此吃了不少的苦头。

我像头牲口狼狈地在地上躲避，默默忍受这等屈辱，他们似乎在凌虐我这种娇生惯养的少爷中得了趣，我在他们不怀好意的嬉笑中强忍着不哼一声，慢慢站起来，心中更怨了几分。可不知不觉竟也这样撑过了半程，而我也是第一次才知道自己原来如此能够忍耐疼痛。毕竟我从小到大别说受这样的苦，就连跌倒摔跤、刺破手指都不曾有过，不禁猜想大概是过去该受的罪、应受的疼都被攒了起来，到现在让我一次还清。

也没有谁天生娇贵，柔弱得像是只要受一点折磨就会一命呜呼。当我看到昆稷山越来越近的时候，愈发深刻地体会到只要人想要活下去，就能像杂草一般顽强。

这与东泠的边境之地十分寒冷，加之此时已过小雪时节，入了昆稷山的山林之后几乎夜不能寐，即使白天也冷得不行。我身上有些单薄，行走时还能忍耐，一旦停下便立刻冻得四肢僵硬，都不用那两位差拨拿出鞭子赶着我走，我自己都不敢休息。我实在累得不行，冷得牙齿直打颤，想要裹紧身上的衣服，却因为手被束住而无能为力。我苦笑一声，这短短一月有余，我便已记不起高床软枕，温茶暖炉，取而代之的是栉风沐雨、风餐露宿，就连渴了捧一掬溪水也做不到，又不愿苦求那两个差役，便只得伏在地上狼狈地去舔食晨露和积雪，想到这儿不由对自己钦佩起来。

我吸着鼻子，仰头看着参天大树，叶子早已掉光，只余光秃秃的树杈纵横交错，将碧蓝的天幕分割得十分细碎，阳光被云朵遮住了，有些许能从那些间隙中漏了下来，却是照不到我身上的。

不知阿缜怎么样了，他必然想象不到如今的我的模样。身上的衣服又破又脏，头发像是杂草，形容枯槁，而那沉重的木枷压弯了我的背脊，我暗暗庆幸他见不到此时此刻的我，在他的回忆中恰是最好的我。我在这样的矛盾中想念着他，却不知他是不是也在想念着我。不知他寻不到我会不会发疯？或者，他已经慢慢开始习惯没有我的生活，不用再整天陪着我、跟着我，保护照顾我，可以去做一些他自己的事情，甚至离开鹿家，真正自由地过他自己的人生。

他是荒沙上空的苍棘鸟，一飞冲天，飞得比鹰还高，朝着太阳飞行，永不停歇。我比谁都要明白，我的阿缜是雄鹰，是蛟龙。而我却是束缚他的枷锁、铁链，将他困在我身边这小小的方寸之间。

“小少爷知道这是什么地方吗？”

走在前面的差拨突然停下了脚步，转过身问我。那押送我的官兵们一直嫌我走得太慢，拖累他们一路要同我一起多受些时日的苦，一路上对我也没个好脸色，像这样和气地同我说话十分稀奇。我摇了摇头，嘴唇已经干裂，一开口就要裂开流血。

他突然阴笑了两声，给我身后的那个差拨使了个眼色，我突然被一股重力从背后推搡，早就脚下发软的我跌倒在地一时间眼前发黑，伏在雪地上喘气。

“爷爷告诉你，这儿就是你的埋骨之地！”

我微微睁开眼，问道，“你们为何想要杀我？”

“不是我们想要杀你，是宁察郡王想要杀你！”

我微怔。他口中所说的宁察郡王是何等身份，他的亲妹妹荣妃是陛下唯一儿子的生母，他本人又手握武璋军，是皇亲国戚，与我身份有云泥之别，别说得罪他，我和他之间就连产生误会的机会都没有，他何故要同我过不去？甚至要将我处之而后快。

可容不得我再多想，他们两个拔出了刀，一步一步向我靠近，也许是因为实在太冷，冷到我连恐惧都变得迟钝，我的内心此时此刻异常平静，心里竟只有一个念头：我吃了那么多苦，好不容易熬到昆稷山，没想到最后还是要死在山脚，真是不甘心。

“小少爷，我们哥俩也是听差办事，冤有头债有主，你死了以后可别来找我们，”差拨舔了舔被风吹干的嘴唇往我怀里瞄了一眼，“你死都要死了，我们哥俩拿你一些身外物，把你的尸身好好埋起来，免得被野兽飞禽给吃光了，也算是仁至义尽了……”

我苦笑，人死如灯灭，留得一摊腐肉又有何用？我一一扫过他们的脸，并不是想要记住害我性命的人，那个想要我命的人我甚至不知道他是何模样，同我有何恩怨，此刻又身在何处，在做着什么事。我仰起头，看不见一点清明，耳边有风声，那是刀劈开虚空的喧嚣，我知道下一刻，那锋利的刀刃就会落在我的头上。在同这个世间临别时，我连自己这短暂的一生都来不及回顾了，阿缜却忽然出现在了我的脑海中。

我知道总有这一天我会和阿缜分离，我想要再等一等，再看一看，我是那么不舍得放他飞走，可是没想到的是这一切竟来得这么快，快得叫人措手不及，甚至连分别时珍重的话都来不及说一句。我叹了口气，默默地闭上了眼睛。

很快地，我将连这样平静地思念阿缜、思念的家人的机会都所剩无几了。

“当——”

料想中的刀并没有落下，只听到两声惨叫，我缓缓睁开眼睛，雪地上已经染上了刺目的鲜红，还有两只鲜血淋漓的断手，两个差拨抱着手臂鬼哭狼嚎，我讶异地转过头，看见一旁多了一个男子。

那男人将刀入了鞘，慢慢地转向了我。那张脸熟悉又陌生，夜夜在噩梦中出现，将我推入这万劫不复的深渊。我猛地捏紧了拳头，朝他怒吼道，“你到底是谁？！”

他并没有立刻回答我的问题，而是对着那两个官兵踹了两脚，道，“把他枷卸了。”

那副我带了一个多月从未从肩上卸下的沉重枷锁就因为他这轻飘飘的一句话就没了，我的手臂和双肩还保持着僵硬，眼睛紧紧地盯着这个危险的男人在我面前蹲了下来，将外衣披盖在了我的身上，“我送你回去。”

“回哪儿？”我下意识地问。

那个男人抬了抬眼皮，直视着我的双眼，仍是我第一次在小茶楼外遇见他时的目光，令人沦陷不知所措，他看着我像是在怀念着什么，停顿了很久才道，“你想去哪儿可以。”


十八

我并没有回答，而是仍然警惕地盯着他的双眼，他似是察觉到了，安慰我道，“你别害怕，我不是想要害你。”

“不是想要害我？”我有些愤怒，“我现在这模样又是拜谁所赐？”

他低下头敛了敛目，道，“我也不知道竟然会变成这样……”他叹了口气，语气诚恳，“是我连累了鹿公子，事到如今，任何补偿都弥补不了，所以今后无论鹿公子有何差遣，我都绝不推辞，必当全力以赴，不计生死。”

我向来吃软不吃硬，他这样说，我什么埋怨指责的话语都说不出口了，只得别过头去，生硬地回了一句，“不必了。”

“我去结果了他们，然后送你回容城吧。”他站了起来朝那两个差拨走去，他们俩听见了孙行秋的话，吓得大叫了起来，紧紧地握着自己的刀，颤抖的刀锋直指孙行秋，脚步却在不停地后退，还不断挥舞着没有手的断肢，脚下苍白的雪混着鲜血的暗红色，被踩得泥泞不堪，他们说着威胁性的话语，却颠三倒四，脸上涕泗横流，满是濒死时的惧意。

远比他们这几日苛待我时的模样更丑陋一些。

“不要。”我用冻僵了的手指攥紧了披在我身上的厚实外衣，身体慢慢聚起了些暖意，“你杀了他们，把我放走，我在容城的父母亲人宗族朋友又该如何是好？那么一大家子人，老的老，少的少，得脱我一人，却害了更多的人。子放生性愚钝，可这浅显的道理还是懂的。”

孙行秋停了下来，转过身面无表情地问我，“那你是要去昆稷山吗？”

我一言不发，转过头望向身后。这一路朝着这山走，只觉得它高不可攀，被云雾缭绕，可如今身在其中，仍看不清它的真面目。

“也罢，我会托人照顾你。”

最后一段路程那两个押解我的差拨轮流背我，累得直喘气，却是不敢有丝毫怠慢，他们似乎十分畏惧孙行秋，看见他就像见了猫的耗子。

入冬的昆稷山被白雪覆盖，有着漫山遍野犹如梨花盛开的雾凇美景。我不合时宜地赞叹了一声，孙行秋却道，“你在营牢里要小心些，莫不要靠近淄河，尤其是这个时节。”

我知道昆稷山一半在西津，一半在东泠，只要渡过淄河，翻过东边的山头就是东泠了。孙行秋解释道，“淄河此时已彻底冰封，又十分辽阔，昆稷山看守不多，不少流放的死囚都会在这个时节尝试逃往东泠。一旦被看守的官差们发现有人靠近淄河，无论缘由，一律按叛国射杀，你须牢记。”

我点了点头，默然不语。那些人怕只是被这里的劳役折磨得无法再活下去而孤注一掷寻找生路罢了。而我呢，我能挨到爹为我平反，堂堂正正地从这里再走出去吗？

昆稷山人迹罕至，猛禽野兽时常出没，就算夏季也十分酷寒，几乎没有人会在这里安家落户，最近的城池也相距数百里。到了地方只一间小木屋突兀地立在官道上，旁边一块小小的界碑，上书昆稷二字，木屋上头挂着一面旗，屋前生着炉火，里头只零星一点火光，也没人加炭眼看就要灭了。一个穿着差拨衣服的老伯走了出来，看到孙行秋先是一愣，然后立刻朝他恭敬地行礼问候，紧接着把我们带进内堂，从那两个官兵身上摸出了公文，准备将我带去昆稷山的牢城。说是牢城其实也没怎么修葺过，这种地方本就是个天然的牢房，只要进来了便是插翅难飞。

我转过身望去，孙行秋不知同那两个官差说了些什么，他们俩吓得跪在地上直磕头，身旁的老差拨哼笑了一声，收回了目光，道，“小公子是孙将军带来的人，老夫自会照顾，只是鞭长莫及，这山上营牢我也不是日日都能去的。”

他的意思我明白，颔首道，“还请大人提点。”

他笑了笑，一边走一边同我细细介绍昆稷山上的人，哪些地方能去哪些地方不能去，说的清清楚楚明明白白，末了又问我有没有钱。

我身上是有些钱的，临出城时父亲偷偷往我怀里塞了一些，也不知有多少。我哆嗦地掏出了一叠银票，抽出一张交予他，“全是百两的。”

他却没有接，只是盯着我，忽然叹了口气，道，“你若是寻死有千百种方法，可以寻个简单的。”

“什么意思？”

“财不露白，在牢城里也是一样，这些钱在你身上买不来安逸，只会令你死得更快一些。”

他轻轻摇了摇头，从怀里摸出了什么东西，唤了我一声便抛了过来。我伸手接过，是几块碎银，那上头还带着他温热的体温。

“见了管营大人，便得领那二十杀威棒，就连强壮健硕的汉子挨上二十棍杀威棒也得在床上趴两个月，我瞧你这副身子骨怕是一棍子下去，气儿就上不来了。你那些银票可得好好藏起来，千万别拿出来让人瞧见了。”

“还是我替你保管。”孙行秋已经走近了，不远处那两个官差还长跪不起。

老差拨笑道，“那两孙子何时如此服帖过，还是孙将军有手段。”

他头上戴着一顶十分常见的毡帽，但是有些旧了，脖子上围着一圈狐貂的围脖，也不是什么上好的毛色，遮住了小半张脸，只露得那双眼睛看得真切，带着点笑意望着孙行秋。他转而面向我道，“孙将军人品贵重，绝不会贪墨你的钱财，交给他最是放心。”

我自然不会不放心。

老差拨走在前头领路，我与孙行秋走在后头却一路无话，我心里有些乱，也多了几分忐忑，却不像刚开始那么害怕了。

“我爹会去上京为我鸣冤的，我是被冤枉的……谢谢你救了我。”

他淡淡地应了一声，不甚在意，目光穿过山岚望向了东边更深更远的山林。

直到牢城的吹角声响起，他才回过神来，对我说道，“那你要好好地活下去。”


十九

昆稷山比我想象中的还要高，那高山像是直插天幕的利剑，又像是连绵不绝的屏障。这里苍青色的天空高得不可思议，没有一缕云彩，整片都和山连在了一块儿就像是个巨大的笼子，抬起头看一眼便觉一阵晕眩。

管营大人对我并没有太大的兴趣，除了递上银子的时候他稍稍抬了抬眼皮瞥了我一眼外，一直都眯着眼抱着手炉小憩。

我木楞地被带走，跟着差役穿过一个小小的校场，还来不及留心四周的景物便已经站在了牢营的门口，来时的路上有些积雪，我走得小心翼翼，浑身都紧绷着，生怕脚底打滑，所以到了地方，反而令我松了口气，我回过头看看自己走过的路，早已被新落的雪覆上了实际上并没有留下什么印迹。

当我还没来得及记住自己的牢房番号和位置的时候，我人就已经被推进那间昏暗潮湿的房间。这里面四处漏风，同在外头一样冷，我只是站在原地，直到无孔不入的来自昆稷山的寒意快要将我冻僵。我抬起手捂着嘴呵气，掌心终于有了些许暖意。牢房外面摆着一个暖炉，我慢慢朝那里挪动步子，想要过去取暖让身体快点暖和起来。忽然，脚下一绊，我猝不及防摔了个踉跄，只听有人怒喝一声，“你他娘的没长眼吗？！”我还在踩到旁人的慌张之中，便突觉小腿上一痛，是被人狠狠地踢了一脚。

昏暗中，只见一个人影从地上跳了起来，看轮廓身材十分魁梧动作却十分敏捷，看不清脸只听得见他嘶嘶地倒吸着凉气，紧接着我身上又重重挨了几脚，那人气急败坏地大声嚷嚷道，“哪儿来的龟孙子，扰了你爷爷我的清梦！”

我被冻得浑身发僵，倒在地上，又被不分青红皂白地踢上几下，连日来无处宣泄的一腔怒火和委屈几近要满溢出来，忍不住争辩了几句，“明明是你横在那里，怎可全都赖我？”

那人啐了一口，骂了一声娘，抬起脚就要往我身上踩，牢房内十分昏暗，我根本看不清他的动作和具体位置，可凭着面对危险时的本能我还是就地滚到了一旁，若是被踩实了，恐怕我小命也快没了。那一脚果真势大力沉，光听到那闷闷的声响就令人后怕，我确实不够冷静，不该招惹那人逞几句口舌之利，他占着最近暖炉的地方，想必是这牢房里的霸王。

我捂着胸口，大喘着气，叫道，“你这无赖！还想要动手吗？”

他岂会就此作罢，冷笑一声，走来揪住我的领子将我从地上拉扯了起来，我这才看清，那人是个宽额扩面的黑胖子，只见他轻蔑一笑，道，“呵，我还以为是何等人物，说起话来文绉绉的，有个屁用？！今儿爷爷就教教你这昆稷山的规矩！”他离得我有些近，一口浊气喷在我面上，令我觉得恶心，我怒目圆睁，心中忿忿不平，想起这连日来我吃尽苦头受尽白眼，若不是孙行秋及时赶来，我连命都要丢在无人所知的半路上，如今竟连这等腌臜匹夫都可以羞辱我，这等足下草芥、池中蜉蝣也配站在本少爷面前同我这样说话？！

我放弃了想要掰开他那双令我感到窒息的手，抬手便是一巴掌扇在了他的脸上。

我极少动手打人，从不欺辱家中的下人，对待外人更是彬彬有礼，这一巴掌下去只听见一声干脆的“啪”，我的掌心就立刻跟着发热发麻。

他没想到会挨我这一巴掌，怔了一怔，旋即反应过来，大怒，一拳挥了上来，重重地砸在了我的脑门上，我应声摔倒在地上，眼前一黑，剧烈的疼痛几乎要将我的头劈成两半，与此同时，四周一片寂静，而我知道那只是因为我失去了所有的感知。我像是坠入了无底的深渊，无望又无助，无论我如何挣扎、如何愤怒都无济于事，我内心疯狂地在呐喊：快站起来、快杀了他！一瞬间身体深处从未有过的暴戾残忍的念头破土而出占据了我全部的神思，就连我自己都感到无比陌生，仿佛这已经不再是我，但很快的，我就连保持清醒都无法做到，疼痛最终变成了麻木，而我也随之陷入了更深的黑暗之中……

我是在月升中天的时候清醒过来的。头痛并未缓解几分，但令我意外的是我的额头上缠着一层白布，隐隐透着一股清苦的药味。

“你醒了？”身旁忽然响起了一个很轻的声音，我的视线在黑暗中还无法聚焦，只依稀分辨出坐在我身旁的瘦小身形。

“哎，你可别乱动了。”我刚想要撑起身子，肩膀就被人轻轻地按了回去，他的动作并没有多少力度，却温柔得令人无法拒绝，“你好好睡一觉吧，明儿早上还要干活的，你新来的，怕是不知道，挖寒铁可是个力气活儿，他们可不会管你有没有受伤。”

他有些唠叨，声音听上去十分年轻。我笑了笑，满嘴都是苦涩，竟没想到还会有陌生人关心我。

“吵什么吵！还让不让人睡了！”

他被人呛了一声，立刻便闭嘴噤声了。我躺在烂草席上沉沉地舒了一口气，然后慢慢地从地上坐了起来，我的动作惊动了他，他却只敢压低了声音说道，“你想做什么？别再招惹韩四了。”

我转过头，问道，“我头上……”

一开口就令自己吓了一跳，嗓音十分沙哑，像是被灌了一大缸的醋，说不出一个字来。

“是张差拨亲自为你包扎的，”那小子随后更是压着嗓子，小心翼翼地瞅了一眼那仍霸着最靠近炉火位置的黑胖子，“韩四还被罚了呢。以后只要你别再去招惹他，他定不会来招惹你了。”

他眨巴着一双眼，看起来还像是个纯真的孩子，我摸了摸头上纱布粗糙的质感，觉得他不会说这些话来戏弄我。

“你叫什么名字？”我问眼前的少年。

“林愈。”他微微一笑，露出洁白的牙齿，在黑暗中也十分显眼。

他非常年轻，骨架还没完全长开，看着有些瘦小，毫无任何威胁性，他的声音轻快活泼得听不到一丝对现状的怨怼与对未来的怀疑，音调更是蕴含着孩子特有的无忧无虑，我猜想他不过只是十四、五岁的年纪，不知道做了什么罪大恶极，竟然也被流放到这种地方来。

“我叫鹿鸣。”我躺在冰冷的干草席上，在昏昏欲睡之际才想起自己似乎并未报上姓名。

“我知道。”

他的声音极低，那句回话隐约是这三个字，又不像是，我皱了皱眉还未来得及细究，便已被拉进了沉沉的梦乡。


二十

冰冷清澈的河水清晰地倒映出我的脸，我伸出双手将那张已显得陌生粗糙的脸孔搅得支离破碎，掬起一捧水扑在面上，刺骨的寒冷足以令我麻痹所有的痛苦。

林愈在我身后咯咯得笑个不停，把一只豁了口的破瓷碗敲得咣咣作响，提醒我，“若你只顾着梳洗打扮，恐怕来这儿的第一顿就得挨饿了。”

我平静地看了一会儿水中自己的影子，很快就接受了自己这时人不人鬼不鬼的邋遢模样。我拆下裹在头上早已沾染上冷汗和血渍变得脏兮兮的布条，晃晃悠悠地站了起来，转过身看着昨夜刚刚认识的少年，摇了摇头。

“哎，你摇头是什么意思？不信？这里吃饭若是去晚了，可连谷糠汤都没剩下的。”他在我身后喋喋不休，正处在变声期的嗓音显得格外地嘶哑，“你新来的不知道的事儿可多着呢！再过几日这淄河就彻底冰封了，到那时可不能再像今天这样随意靠近了，免得惹上嫌疑，谁叫年年都有人想要逃跑。”他遥遥一指大山，那昆稷山的背面就是东泠的国境。

他说的我都明白，因而令我愈发烦闷，为了放过自己的清净，我最终选择妥协，顺从地跟着他回去。刚刚扑面的冷水并没有令我恍惚的神智回归身体，我发现我比任何时候都更容易走神，为了让自己不再胡思乱想，我强迫自己注视着走在前面那瘦小的背影，却发现林愈年纪小小竟然有些佝偻，说话也十分老练，能够熟练地应付差役的质询，正在为我们这一不同寻常的举动开脱。我无法想象自己总有一天会变成像他那样，被这牢笼关到驯服，殚精竭虑想要的不过只是一餐温饱。

不，我绝不能就这样过一生。

“新来的！”

那个差役一声低喝，我猛然抬头，一根用旧了的马鞭已经指到了我的眼前，我不敢轻举妄动，瞥见一旁的林愈正在给我使眼色。只是那差拨看见我的脸时似乎有微微的愣神，但在我还未觉察出他异样的原因之前就恢复平常，使我怀疑那不过是我自己的错觉而已，“你就是昨儿来的那个不安生的？”

昨日到昆稷山的确实只我一人，可天地良心，昨夜和那个狱霸起冲突绝非我所愿，我只求在这多事之秋少惹事端，等待父亲上下打点能将我救出这场从天而降的灾难。

“听老张说了，”他放下了马鞭，跟着语气缓和了许多，说话带着些上京的口音，“你昨儿夜里被韩四打得头破血流的。”

这话听起来令人有些恼火，他的语气又十分肯定，仿佛我是个没用的废物。我无从争辩，只得点了点头。

他嗤笑了两声，拍了拍我的肩膀，道，“你以后乖乖听我的话，我保证这里没人敢再欺负你。”

“我……”

他像是看出了我一脸茫然的狐疑，笑了起来，“有人瞧见山下那老不死的和孙行秋一起把你送上来的，我翻了你的卷宗，说你和逆贼孙行秋是同党。”他顿了顿，我瞥见他对着远处的群山微微蹙起了眉，露出略带自嘲的轻笑，“瞧瞧咱们烈风军现在的处境，只能待在这种鬼地方，知道的说咱们是在这儿当差的，那不知道的还以为咱们这帮人也被流放昆稷山了呢。果然逆贼孙行秋的同党都得到这儿来，可好歹留了咱们兄弟一条命没有赶尽杀绝不是？”

我顿时明白过来，昨日那个姓张的差拨帮我，今日这个也对我说这么许多都是因为知道我被发配昆稷山是与孙行秋有关，将我当作了孙行秋的朋友。

我内心五味杂陈，因为孙行秋，我非但要承受这祸从天降的一切，我的前程、我的未来更是因此晦暗不明，我的人生兴许已经彻底改变，就算我不爱去学堂，不想上京赶考，没有什么远大的抱负，可如果我的未来是成为一个被流放的囚犯，那是完全偏离了我对未来所有的预想。我想过，也许我会度过碌碌无为的一生，但一定会像每一个普通人一样儿女成群，待我老了，不求我的名字可以留在青史中，鹿鸣这两个字只要能镌刻在一块不大不小的墓碑上，在这西津的砂石泥土里有我的一席之地就行了。

然而我却无法怨恨孙行秋。他只是送了一朵花给我，甚至还救了我的命。真正不辨是非冤枉我的人是那他们口中的宁察郡王。

“我姓曹，以后有事可以来找我。我就在采石场，一会儿你们干活的时候就能见到我。”

我一怔，立刻想到了那个老差拨对我说过的人，其中就有一位姓曹的差拨，是营牢里真正管事的牢头，曾经是孙行秋烈风军的副将，可他俩现如今却是水火不容。我这会儿再回想一番他刚才说的话，果然觉察出其中处处暗讽、争锋相对之意。

等我再匆匆赶回去的时候，发现林愈说的没有错，留给我的只有清可见底的残粥。我只得用勺子一点点将木桶壁上挂着的那点儿刮拉下来，送到嘴里。那味道实在难以言说，粗糠秕屑无法下咽，更无法填饱肚子，我心中叫苦，可这全是我自己咎由自取。我深刻地意识到自己不能再像过去那样一不痛快就使性子，毕竟那时在我身边的是霍缜，他总是会让着我，因为在意我而妥协，他并非真的怕我，而是真心地对待我，以至于能够容忍我无良的少爷脾气。

可这里再也不会有人这样在意我了。

我将两只粥桶刮得一干二净，摸了摸肚子，还没有半分饱，可我能得到的已经没有更多了。

几缕晨曦透过山岭的间隙照射了过来，照耀在我手中拿着的陌生工具上，而我正学着身边人的模样挥动着手臂将可能蕴藏着寒铁的石矿挖出来，然后再用冻僵了的手捧起那一块块沉重的石头，想象着它们也许在不久的将来成为一柄柄利剑、长枪。

从这一日起，它们绝不会再无人知晓地被埋没在这一片大山之中。

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